Pocas franquicias cinematográficas han trascendido décadas y generaciones como lo ha hecho “Karate Kid”. Desde su estreno en 1984, el aprendizaje de Daniel LaRusso bajo la guía del Sr. Miyagi se ha grabado en la memoria colectiva de millones y ha inspirado incontables historias de superación personal. Ahora, en pleno 2025, el fenómeno renace gracias a “Karate Kid: Legends”, una película que promete emoción, nostalgia y nuevos caminos para quienes se acercan por primera vez a esta saga mítica.

Del dojo a Nueva York: una nueva generación

La nueva entrega, dirigida por Jonathan Entwistle y escrita por Rob Lieber, cambia el foco y presenta un rostro fresco: Li Fong, interpretado con carisma por Ben Wang. Lejos de las soleadas costas de California o los paisajes de Okinawa, la trama arranca en Pekín, donde Li, prodigio del kung fu, vive con su madre hasta que una tragedia familiar los obliga a emigrar a la bulliciosa Nueva York. Este cambio de escenario no es trivial: la ciudad simboliza el desconcierto, el duelo y la oportunidad. Li debe reconstruirse lejos de su hogar, aprender a encajar y enfrentarse, como tantos protagonistas antes que él, al acoso escolar y a la soledad que invade al extranjero en tierra desconocida.

Pero “Karate Kid: Legends” nunca olvida sus raíces. Cuando la vida de Li da un nuevo giro tras intentar proteger a un amigo, se inscribe en un torneo de kárate sin grandes expectativas. Aquí entra en escena el mítico Sr. Han –Jackie Chan, siempre magnético–, maestro de kung fu y tutor espiritual del joven. Su papel trasciende la instrucción física: es el ancla moral y emocional que recuerda al público que el auténtico combate siempre es interior.

Un homenaje a la saga y un puente entre mundos

La gran sorpresa, y uno de los mayores atractivos para los seguidores de la saga, es la esperada colaboración entre el Sr. Han y el mismísimo Daniel LaRusso (Ralph Macchio). Por primera vez, dos “Karate Kids” –y sus dos universos– convergen en una misma historia, permitiendo el sueño de generaciones de fans: ver a Chan y Macchio compartiendo dojo y filosofía. La trama no los enfrenta, sino que los invita a sumar fuerzas para ayudar a Li en su evolución: Han le aporta la disciplina y la sabiduría del kung fu; Daniel le enseña la postura, la táctica y la esencia del kárate Miyagi-Do.

Esta fusión de estilos, culturas y generaciones le da frescura a la película y reinventa la fórmula clásica para una audiencia que ya no es solo la de los ochenta, sino hijos y hasta nietos de aquella primera ola de entusiasmo marcial. El legado de Cobra Kai –la serie que revitalizó la franquicia– está muy presente pero sin acaparar el protagonismo; es un guiño, un eco, más que una dependencia.

Drama, acción y corazón

“Karate Kid: Legends” no olvida que, más allá de las patadas y los torneos, la verdadera lucha está en superar miedos, errores pasados y la presión de ser diferente. Li no quiere pelear, pero las circunstancias lo fuerzan a hacerlo, tanto en la escuela como en la vida. El guion logran equilibrar momentos de gran emoción –la relación de Li con su madre, su amistad incipiente con Mia Lipani (Sadie Stanley) o la reconexión con sus raíces mediante la figura de Victor Lipani (Joshua Jackson)– con las tensiones y las rivalidades propias de cualquier buen kárate-drama adolescente.

Las escenas de entrenamiento y combate están filmadas con la espectacularidad de la tecnología actual, pero sin perder el toque artesanal y cercano que hizo mítica a la saga. Hay humor, sobre todo en los intercambios entre Daniel y Han, y un homenaje constante al legado del Sr. Miyagi. Pero sobre todo hay un mensaje: la fuerza no reside solo en el puño, sino en tener motivos para pelear, saber cuándo mostrar compasión y entender que la derrota es parte necesaria del aprendizaje.

Un digno heredero

No es casualidad que la película llegue cuando la nostalgia está más viva que nunca y la cultura pop revaloriza el significado de “mentor”, “honor” y “superación”. “Karate Kid: Legends” cumple la difícil tarea de homenajear el pasado sin quedarse atrapada en él. Regala a los viejos fans un reencuentro con sus referentes y abre la puerta a nuevas leyendas, nuevos retos y nuevos aprendizajes para quienes descubren este universo por primera vez.

El resultado: un filme entretenido, emotivo y vibrante, capaz de hablar tanto al niño que aprendió a encerar y pulir con el Sr. Miyagi como a la generación digital que sabe que, a veces, la vida te obliga a empezar de cero en un país ajeno. El ciclo se renueva, el espíritu de la saga se mantiene intacto, y el kárate –como metáfora de la vida– vuelve a brillar con fuerza en la gran pantalla.

Paco Encinar